سر بقائنا جداتنا
باحثان يجادلان بأن طول عمر الإنسان يرجع جزئيًا إلى مساهمات الجدات في حياة نسلهن
7 يوليو 2022
المترجم: عدنان أحمد الحاجي
المقالة رقم 191 لسنة 2022
The Importance of Elders
Researchers argue that the long human lifespan is due in part to the contributions of older adults
July 7,2022
وفقًا للقانون القديم في علم الأحياء التطوري، فإن الانتقاء / الانتخاب الطبيعي [1] أناني بشكل قاسٍ، ويفضل السمات التي تساعد في تعزيز النجاح التناسلي [2] . هذا يعني عادة أن ما يسمى ب ”قوة“ الانتقاء الطبيعي مجهزة جيدًا لإزالة الطفرات الجينية الضارة التي تظهر خلال الحياة المبكرة وطوال سنوات التناسل. بيد أنه بالوصول إلى عمر معبن تتراجع فيه الخصوبة ويتوقف فيه الانجاب، تستمر السردية في القول بأن الانتخاب الطبيعي يتجاهل ما يحدث لأجسامنا. بعد سن اليأس، تصبح خلايانا أكثر عرضة للطفرات الجينية. وفي الغالبية العظمى من الحيوانات، هذا يعني عادة حتمية الموت بعد وقت قصير من توقف الخصوبة / الانجاب.
وهو ما يضع البشر «وبعض أنواع الحيتان» في نادٍ فريد من نوعه: مما يعني أن الحيوانات تستمر في البقاء حية لفترة طويلة بعد انتهاء حياتها التناسلية. كيف يمكننا أن نعيش عقودًا في ظل الانتخاب الطبيعي هذا؟
”من منظور الانتقاء الطبيعي، تعد الحياة الطويلة بعد انقطاع الطمث لغزًا محيرًا،“ حسبما قال مايكل غورڤن Michael Gurven، برفسور الأنثروبولوجيا بجامعة كاليفورنيا في مدينة سانتا باربرا. في معظم الحيوانات، بما فيها الشمبانزي - وهو أقرب الرئيسيات في مملكة الحيوان للبشر - هذه العلاقة بين الخصوبة وطول العمر بارزة جدًا، حيث ينخفض معدل البقاء على قيد الحياة بما يتفق مع القدرة على التكاثر. وأما في البشر، تستطيع المرأة أن تعيش لعقود بعد أن تتوقف قدرتها على الإنجاب. قال غورفن: ”فالمرأة لا تكسب فقط بضع سنوات زيادة في عمرها - بل تتمتع بمرحلة واقعية في الحياة بعد توقف قدرتها على الإنجاب.“
في ورقة بحثية نُشرت في وقائع الاكاديمية الوطنية للعلوم [3] ، المؤلف الرئيس غورڤن Gurven، مع زميل ما بعد الدكتوراه السابق في جامعة كاليفورنيا في سانتا باربرا UCSB وباحث البيئة السكانية رازائيل داڤيسون Raziel Davison، طعنا في وجهة النظر القديمة القائلة بأن قوة الانتخاب الطبيعي لدى البشر يجب أن تنخفض إلى الصفر بمجرد التوقف عن التكاثر.
يؤكد الباحثان أن العمر الطويل بعد توقف الإنجاب لا يرجع فقط إلى قرون من التقدم في الصحة والطب. قال غورڤن: ”إن إمكانية العيش حياة طويلة هي جزء لا يتجزأ من هويتنا كبشر، وهي سمة تطورت وارتقت [4] عبر مسيرة الحياة“.
سر نجاحنا؟ جداتنا.
قال غورڤن: ”الأفكار المتعلقة بالقيمة الكامنة لكبيرات السن كانت مطروحة لبعض الوقت.“ ”ورقتنا تحاول صياغة تلك الأفكار، وتسأل عما ستكون عليه قوة الاختيار تلك بمجرد أن نأخذ في الاعتبار مساهمات «تأثيرات» كبيرات السن فيها.“
على سبيل المثال، إحدى الأفكار الرائدة عن طول عمر الإنسان تُسمى بفرضية الجدة [5] - وهي فكرة أن أمهات الأمهات يتمكنَّ من زيادة لياقتهن / صلاحيتهن البيولوجية [6,7] وذلك بمساعدتهن بناتهن في تحسين بقاء أسباطهن، وبالتالي مساعدة بناتهن على إنجاب المزيد من الأطفال. تساعد تأثيرات اللياقة / الصلاحية البيولوجية هذه على ضمان توارث الحمض النووي للجدة.
”وهذا لا يعد تناسلًا، ولكنه نوع من التناسل غير المباشر. إن القدرة على تجميع الموارد «من عدة أطراف»، وليس الاعتماد فقط على جهود فرد بعينه، هي عامل تغيير في قواعد اللعبة بالنسبة للحيوانات التي تتمتع بدرجة عالية من العلاقات الاجتماعية، كما هو الحال في البشر“.
في ورقتهم البحثية، أخذ الباحثون لب هذه الفكرة - التوارث «نقل الموارد» بين الأجيال، أو مشاركة الموارد بين الكبار والصغار - وأثبتوا أن هذه الفكرة لعبت أيضًا دورًا أساسيًا في قوة الانتخاب الطبيعي في مختلف الأعمار. ربما يكون التشارك بالطعام «الموائد المشتركة [8] » في المجتمعات غير الصناعية هو المثال الأكثر بروزًا.
”يستغرق الأمر ما يصل إلى عقدين من الولادة قبل أن يكون انتاج الناس من الطعام أكثر مما يستهلكون،“ حسبما قال غورڤن، الذي درس الاقتصاد والديموغرافيا في قبيلة تسيماني Tsimané البوليفية ومجموعات السكان الأصليين الأخرى في أمريكا الجنوبية. يجب أن يُوفَر الكثير من الطعام ويُشارك بين الناس حتى يصل الأطفال إلى مرحلة يمكنهم فيها إعالة أنفسهم بأنفسهم وأن يكونوا أفراد جماعة منتجين. يسد الكبار معظم هذه الحاجة بقدرتهم على الحصول على طعام أكثر مما يحتاجون إليه لأنفسهم، وهي استراتيجية تموين دعمت مجتمعات ما قبل عصر الصناعة لفترات طويلة وانتقلت أيضًا إلى المجتمعات الصناعية.
”في نموذج دراستنا، الفائض الكبير الذي ينتجه الكبار يساعد في تحسين فرص بقاء الأقارب المقربين على قيد الحياة وتحسين خصوبتهم، وكذلك يفعل الشيء نفسه لأفراد الجماعة الآخرين الذين يتشاركون طعامهم بشكل موثوق أيضًا،“ حسبما قال غورڤن. ”بالنظر من خلال عدسة إنتاج الغذاء وتأثيراته، يتبين أن القيمة غير المباشرة للياقة / لصلاحية كبيرات السن البيولوجية أنها هي الأعلى أيضًا بين النساء في سن الإنجاب. ولكن باستخدام البيانات الديموغرافية والاقتصادية من العديد من الصيادين والجامعين واختصاصي البستنة، نجد أن الفائض الذي يوفره كبيرات السن يؤدي أيضًا إلى انتخاب طبيعي إيجابي لبقائهم على قيد الحياة. حسبنا كل هذه اللياقة / الصلاحية الإضافية في مرحلة الشيخوخة [65 سنة وأكبر] لتصل قيمتها إلى عدد قليل من الأطفال الإضافيين!“
”أثبتنا أن كبيرات السن لهن قيمة، ولكن إلى حد معين فقط“، كما يؤكد غورڤن. ”ليس كل الجدات يستحقن وزنهن. بحلول منتصف السبعينيات تقريبًا من العمر، ينتهي الأمر بالصيادين الجامعين والمزارعين باستهلاك موارد أكثر مما يوفرونه، بالإضافة إلى ذلك، بحلول منتصف السبعينيات من أعمار الجدات، لن يكون معظم أحفادهن معتمدين عليهن ولا في حاجة إليهن، وبالتالي فإن دائرة الأقارب المقربين الذين سيستفيدون من مساعدتهن ستكون دائرة ضيقة“.
لكن الطعام ليس كل شيء. بالإضافة إلى حصولهم على التغذية، يحصل الأطفال أيضًا على التعليم وتكوين علاقات اجتماعية والتدريب على المهارات ذات الصلة ووجهات النظر الكونبة [9] . هنا يأتي دور كبيرات السن في تقديم أكبر مساهمة: على الرغم من أنهن لا يساهمن بقدر كبير في فائض الطعام، فلديهن مهارات راكمنها على مدى الحياة يمكنهن من توظيفها بفعالية لتخفيف عبء رعاية الأطفال على والديهم، فضلاً عن تمكنهن من نقل المعرفة والتدريب على التربية إلى أسباطهن.
”وبمجرد أن نأخذ في الاعتبار أن كبيرات السن يشاركن أيضًا بنشاط في مساعدة الآخرين على الحصول على الغذاء، فإن ذلك يضيف قيمة أكثر للياقة البيولوجية لنشاطهن ولأنهن على قيد الحياة،“ كما قال غورڤن. ”لا تساهم كبيرات السن في الجماعة فحسب، بل فائدتهن تنفع في ضمان الحصول أيضًا على الفوائض والحماية والرعاية من الجماعة. بعبارة أخرى، الاعتماد المتبادل نافع في كلا الاتجاهين، من كبيرات السن إلى الصغار، ومن الصغار إلى كبيرات السن“.
وعلى النقيض من ذلك، فإن الشمبانزي - الذي يمثل أفضل مثال لما قد يكون عليه آخر سلف مشترك للبشر - قادر على البحث عن الطعام لنفسه عند بلوغه سن الخامسة. ومع ذلك، تتطلب أنشطة البحث عن الطعام منه مهارة أقل، وينتج فائضًا ضئيلًا. ومع ذلك، أثبت الباحثان أنه إذا كان سلف شبيه بالشمبانزي سيشارك طعامه على نطاق أوسع، فلا يزال بإمكانه إنتاج ما يكفي من مساهمات تصب في صالح اللياقة غير المباشرة لزيادة قوة الانتخاب الطبيعي في مرحلة الشيخوخة.
قال غورڤن: ”ما يوحي به هذا هو أن طول عمر الإنسان هو في الحقيقة قصة عن التعاون“. ”نادرًا ما تُلاحظْ جدات الشمبانزي يفعلن أي شيء من هذا القبيل من أجل أحفادهن.“
على الرغم من أن المؤلفين يقولان إن دراستهما تتعلق أكثر بكيف ظهرت القدرة على الحياة لفترة طويلة أول مرة في سلالة الإنسان، فإن دلالة أننا مدينون لكبيرات السن فينا في كل شيء هو تذكير مهم لنا لنتطلع إلى المستقبل.
قال غورفين: ”على الرغم من أن كبيرات السن أصبحن حاليًا أكثر عددًا بكثير من أي وقت مضى، إلَّا أنه لا يزال هناك الكثير من التمييز ضد كبار السن [10] وعدم التقدير لهم.“. "عندما بدا أن كوفيد هو الأكثر فتكًا بكبار السن فقط، لم يهتم الكثيرون بالضرورة الملحة للإغلاق أو الاجراءات الاحتياطية الرئيسة الأخرى.
وأضاف: ”الكثير من القيمة الهائلة لكبيرات / كبار السن لا تُستغل بالشكل المطلوب“. ”حان الوقت للتفكير بجدية بشأن كيف نعيد الترابط بين الأجيال السابقة واللاحقة، ونستفيد من بعض حكمة وخبرة كبيرات / كبار السن.“
